療養医療施設とは？

療養医療施設は老人ホームではなく、病院や診療所で病床がある所ですから、どこにでもあるとは言えません。そして、療養医療施設に入る高齢者は療養を必要としていますから、施設側では医学的な管理も含めた介護サービスを必要とします。このように条件がありますから、まず病床の設備やスペース、体制がない病院や診療所は含まれないことになります。そうなると、どう考えてみても療養医療施設の数が多いとは思えません。それでも2010年現在全国で4,000未満の療養医療施設があるようです。療養医療施設に入所できる高齢者は満65歳以上の要介護者に限られていて、それも長期間の療養を必要とする場合です。さらに、これに類似した介護施設もあるためか、療養医療施設の総数は毎年減少していますし、2011年度をもって廃止が検討されているそうです。したがって、今後どのような結論になるのかは分かりませんが、いずれにしても全国を見た場合療養医療施設は年々減少していることに間違いはありません。そして、もしこのような施設が廃止された場合は、これに代わる機能や体制が用意されなければなりません。どうしてこのような高齢者に手厚い介護サービスが可能な施設を廃止するのか、その原因や理由を知りたいものです。